1899 r. – inżynier August Horch zakłada w Kolonii przedsiębiorstwo motoryzacyjne A. Horch & Cie. Tam buduje swój pierwszy automobil (1901). W 1902 r. następuje przeniesienie przedsiębiorstwa do Reichenbach w Saksonii i dwa lata później przekształcenie w spółkę akcyjną. Łączy się to z kolejną zmianą siedziby.

1904 r. – Horch przenosi firmę do Zwickau i powstaje A.Horch & Cie. Motorwagen-Werke AG. Po kłopotach finansowych w 1909 odchodzi ze spółki i zakłada nowe przedsiębiorstwo, wykorzystując łacinskią nazwę “audi”. Audiwerke jako pierwszy producent samochodów w Niemczech przedstawia we wrześniu 1921 r. seryjny pojazd z kierownicą po lewej stronie – Audi Typ K. Umieszczenie kierownicy po prawej stronie pojazdu pochodziło jeszcze z czasów pojazdów konnych, kiedy woźnica siedział po prawej stronie.

W sierpniu 1928 r. J. S. Rasmussen (jeden ze wspólników) przejmuje pakiet większościowy spółki Audiwerke AG i rozpoczyna w Zwickau 1931 roku produkcję na dużą skalę niewielkiego samochodu DKW z napędem na przednie koła. Pojazd posiada drewnianą karoserię pokrytą sztuczną skórą oraz charakterystyczny dla DKW silnik dwusuwowy. Konstrukcja ta staje się podstawą dla jednego z najpopularniejszych małych samochodów lat 30-tych. Do roku 1942 fabrykę w Zwickau opuszcza ponad ćwierć miliona tych pojazdów.

1932 r. – Audi łącząc się z zakładami Horch, Wanderer i DKW wchodzi do spółki Auto Union, a utworzone logo jest do dzisiaj używane przez Audi.

Na rozkaz sowieckiej administracji wojskowej w Niemczech saksońskie fabryki Auto Union zostają w 1945 roku zdemontowane w ramach odszkodowania wojennego. Skutkiem tego cały majątek przedsiębiorstwa zostaje skonfiskowany bez żadnego odszkodowania. W 1948 r. Auto Union AG, Chemnitz zostaje wykreślone z rejestru handlowego.

We wrześniu 1965 roku podczas Międzynarodowych Targów Motoryzacyjnych we Frankfurcie pokazano pierwszy po wojnie samochód Audi. Był to model oznaczony symbolem 72. Audi, założone przez Augusta Horcha w 1909 roku, znane było w latach 20 i 30 XX wieku z produkcji luksusowych samochodów napędzanych silnikami sześcio- i ośmiocylindrowymi. Od 1932 roku marka Audi, obok DKW, Horch i Wanderer należała do Auto Union AG, której znakiem firmowym były cztery połączone ze sobą pierścienie.

W połowie lat ‘60 XX wieku na niemieckim rynku motoryzacyjnym zaczynało brakować miejsca na samochody marki DKW napędzane silnikami dwusuwowymi, które oferował wówczas Auto Union GmbH. W związku z tym Daimler-Benz AG – właściciel pakietu kontrolnego spółki w latach 1958-1964 – podjął prace nad czterocylindrowym silnikiem na potrzeby DKW.

Jesienią 1964 roku firmę Auto Union GmbH przejął Volkswagenwerk AG. Dalsze prace nad nowym silnikiem prowadzone były już pod kierownictwem głównego technika Volkswagena – Ludwiga Krause. Ich owocem stała się chłodzona wodą czterocylindrowa jednostka o pojemności 1.695 cm3, mocy 72 KM i niezwykle dużym stopniu sprężania wynoszącym 11,2:1. Silnik zamontowany został pod maską ostatniego modelu DKW – F 102. Na rynku samochód pojawił się początkowo jako Audi, później dodano określenie modelu 72 odnoszące się liczby koni mechanicznych.

Dziennikarze prasy fachowej ocenili nowy samochód jako praktyczny, dobrze wykonany pojazd z niezawodnym silnikiem i bardzo dobrymi właściwościami jezdnymi. Czterocylindrowy silnik stał się dla Audi bazą do rozwijania kolejnych modeli, które otrzymywały określenia również związane mocą napędzających je jednostek. I tak w 1966 roku pojawił się Audi 80 i Audi Super 90. Dwa lata później wprowadzono do produkcji modele Audi 60 i Audi 75. W 1968 roku na rynku pojawiło się Audi 100, stanowiące preludium do rozpoczynającej się drogi firmy w kierunku klasy średniej wyższej.

W 1969 roku nastąpiła fuzja Auto Union GmbH z siedzibą w Ingolstadt i NSU Motorenwerke AG z siedzibą w Neckarsulm. W ten sposób powstało nowe przedsiębiorstwo: Audi NSU Auto Union AG z siedzibą w Neckarsulm. Ostatni samochód marki NSU – RO 80 zjechał z taśmy produkcyjnej w 1977 roku. Niezwykle długa nazwa firmy przetrwała jednak aż do 1 stycznia 1985 roku, kiedy to skrócono ją do Audi AG. Wówczas również przeniesiono siedzibę firmy do Ingolstadt.

• Źródło: http://www.audi.pl/